お求めの回答ではないと思うのですが、あえてネタに走ったほうが神絵師っぽく見える気がします。 神絵師の方って本気絵をアイコンにしてる人少なくないですか？ 私のフォローしてる神絵師さんはネタに走ったラクガキ系の絵か、漫画の原稿から流用したモノクロイラストの方が多いです。 モノクロ（グレスケ）イラストにしてみるのはどうですか？
書き込みが多い本気絵だと縮小されて汚くなってしまうのかなあと勝手に想像してます。 丸いアイコンの中心に、余白を多めにして小さめのデフォルメ絵を置く人を最近結構見ますが、とてもシンプルで綺麗です。
一瞬で印象が分かることが大事だと思います。「パッと見てなにかわかる」アイコンのほうが目を引くので。 遠目(縮小された小さい状態)で見て、シルエットがしっかりわかるような部分、彩度や明度もしくは色相に差がある部分が使いやすかったりします。もしくはご自身の塗り部分を主張したいというのであればその一部だけ大胆に切り取ってしまうカットもありだと思います 個人的にはアイコンにはアイコン用と思って描いた絵のほうが使い勝手が良いです。
横ですが同意すぎます。人のアイコンってわざわざ拡大して見ようってそんなにならないし、それこそ本気絵だと無断転載もしくはフリーアイコンを絵師ではない人が使っているのかなと思って目が滑ります。 ネタアイコンや白黒原稿からのトリミング、逆に目に止まるし神絵師率高いのわかりすぎる…！
塗りにメリハリがないからだと思います。 縮小するとよく分からない絵にありがちですが、一度グレスケにしてみるとメリハリの度合いが分かりやすくなります。 後アイコンは「アップ」が基本です。 写真アイコンとかもそうですが、遠景写真をアイコンとかにしてる人のを見る度に「何かよく分からない」ってのが多いです。 知人が寺の写真をアイコンにしてたんですが、ずっと何が写ってるのか分からなくて、たまたま話題に上ったときに「とあるアニメ聖地の寺を撮った写真」だと聞いて「あぁ、なるほど」とようやく分かった程度。 なので、極論ですがあまり建造物や風景みたいなものは向かないですし、人物の写真でもバストアップなどではなく思いっきり顔に寄せないと「何の絵か分からない」なんてことにもなりがちです。 あと神絵師はネタ絵のアイコンが多いというのは同意ですが、それは「既に見てくれる人が大勢いる」からネタアイコンにしても大丈夫なだけなので、マネないほうが良いと考えます。 とあるお絵描きYoutuberさんが人気もないのにサムネをそういったネタに走った結果、誰からも見向きもされてないのを目の当たりにしてるので… 最初はなんだかんだ本気絵の方が無難と考えます。 個人的には、アイコンでも何が描いてあるかが分かりやすいのは「アニメ風」かな、と。 トピ主さんの絵柄が分かりませんが、厚塗り系だとしてもメリハリを意識して、あまりごちゃごちゃ塗るのではなく縮小しても大丈夫な塗り方をすると良いと思います。